從切肉刀到雕刻刀的距離有多遠呢？肉販要如何變身為藝術家呢？兩條不交集的平行線，多數人也許一輩子也無法交集，皮雕工藝家段安國卻在「有為者亦若是」的情況下，成功翻轉人生。
小孩蹲在地上看螞蟻爬行，研究各種葉子的脈絡，這個舉動被誤會是無所事事，誰知他其實是試圖從複雜裡，尋求脈絡的邏輯。這個愛看螞蟻走路、看葉子脈絡的小男生，不知不覺地就在微觀裡奠下美學的基礎。
總愛追尋問號的段安國，書唸得不算頂尖，興趣為何當時還是問號，最後他唸了五專，卻又因索然無味而休學，自願從軍去。在軍中讓他見識各色人，讓其得以細微觀察人的肢體語言與形貌，「讀人」成為他帶兵的心法，也鋪陳日後他以「人」為主體的創作元素。
退伍即結婚，無一技之長的他，接下父親的牛肉攤子。在市場裡，他也觀看每個往來的人，他笑說，看人比賣肉有趣多了。「我很會切牛肉，可是，我不會賣呀！我哪是幹這一行的呢？」個性直爽的段安國笑著說。某日，他陪同妻子到世貿中心看花展，「皮雕」讓他眼睛一亮，仔細端詳後，他在心裡說：這個我也會做啊！
這一次意外的發現，讓他深入皮雕深處，沒受過美學訓練的他，自行摸索、實驗，「其實，任何事情都一樣，只要找出道理，一切就通了」。他一邊賣牛肉，一邊進行創作實驗，不多時，待技藝已臻純熟後，旋即專心投入創作。其以皮革為媒材，揣創人生百態，曾獲得日本皮革藝術造型首獎，美國國際皮革藝術展第一名。
去年國際藝術博覽會上，筆者即曾目睹段安國作品，其以真實社會所見，用詼諧、諷喻方式注入作品，人物臉部表情與肢體動作鮮活，並直接傳達出作品背後的意涵，令人留下深刻印象。段安國不諱言，一開始投入創作即以藝術表現為核心，「我不喜歡做實用性的工藝品，比較喜歡表現有意涵的人事物」。
段安國的作品以懷舊調性傳達生活與人性。他認為，上一輩人的生活很樸實自在，現代人過於功利、焦躁，藉由作品，他希望提醒人以「慢活」的方式調整心情，停下腳步，思考自己曾錯過的悠閒時光。另者，也藉懷古元素表達文化、情感或人性。
在作品〈美麗的包袱〉中，母親臉上泛著慈愛的笑意，孩子安詳地酣睡，乍看僅是母愛之意象，但細究之下卻會發現，斜襟唐裝、昔日的大紅花布、母親的日式頭巾、孩子的原住民帽子，所有的元素都意指臺灣的多元文化；而母親撫育孩子，過程雖辛苦，卻是甘之如飴，一代一代的撫育，更表達文化傳承的意涵。
另一件作品〈明天的氣力〉裡，微佝僂的老人肩挑兩條碩大鮪魚，沈重得讓老人得以另一手撐腰，作品表面上看來是關於豐收，內在實則意喻著臺灣人勤勞打拼的精神。此作品創意來自保力達B廣告，主要係因「明天的氣力」廣告詞具有臺灣人勤勞、堅韌的精神。努力工作，養好氣力，明天才有希望──〈明天的氣力〉也述說著同樣的打拼精神。
小提琴悠揚的音色，優雅的外型，曾讓段安國夢想成為製琴師，他曾自我推薦當學徒，無奈當時年紀小遭拒，日後他就將夢想化為作品。〈製琴師〉描繪的是他當年看到的場景，牆上掛著數把小提琴和工具，髮鬢霜白的老琴師，專注面對小提琴。這一件作品因場景鋪陳的工序繁複，是耗費多時才完成。詢問段安國，皮塑藝術創作中最難之處為何？他坦言：人物的表情最難。因為，表情千變萬化，必須恰如其份掌握，否則微笑稍失準即成了奸笑，大笑則像哭。
「天生我材必有用」是段安國的人生寫照，因此，他常告訴年輕人，不要否定「現在」的自己，只要發掘自己的興趣，從而發展，必能尋出不一樣的人生。
資料來源：臺灣工藝季刊第37期