「陳啟村！為什麼作業都沒寫？老師上課時你在打瞌睡嗎？」小孩低著頭不說話，因為老師上課說的是國語，他有聽沒有懂！語言的隔閡讓陳啟村躲進繪畫的桃花源。

　　

沒唸過幼稚園，從小說臺語的陳啟村，因為父親工作的關係搬到臺南的某眷村，學校裡都是外省籍的同學，國語說得呱呱叫，唯獨陳啟村連ㄅ、ㄆ、ㄇ都不知如何拼音，國語對他而言如「鴨子聽雷」，學習產生障礙。小學二年級開始，因為聽不懂老師講課，他索性拿筆畫畫，功課不佳，美術卻是比賽的常勝軍。五年級時，陳啟村隨父親進臺南市看到人家雕刻，「哇！好厲害哦！以後我也要做雕刻」，這個夢想植入他幼小的心底。同年，父親重病住院，「啟村呀！我看你對讀冊嘸什麼興趣，你愛畫圖，乾脆去學工藝，起碼免擔心嘸飯吃」，父親臨終交代孩子的前途去向，旋即魂歸離世。

　　

14歲，陳啟村跟隨一位福州師傅學佛像雕刻，佛像店對面是社教館，不時有名家作品展覽，令陳啟村心生嚮往，希望有朝一日自己的作品也能進入藝術陳列殿堂。有了這個想願，他開始接觸西方美學，當兵時認識就讀臺藝大的同袍，進一步了解中國傳統藝術與西方美學的差異，於是他拜師學素描，清楚掌握人體比例之表現。25歲，陳啟村循著藝術殿堂的方向前進，他參加省展獲得優選，翌年又獲得第一屆奇美藝術獎，那個聽不懂國語的小男孩，終於在藝術創作上獲得了掌聲。

　　

陳啟村的創作多取材自生活與民俗，〈天篷大元帥〉就是後者的例子之一。大家熟知的「天篷大元帥」就是《西遊記》裡的豬八戒，因為好色，無女不歡，故係聲色場所敬拜的神，但陳啟村替豬八戒的角色澄清說：天篷大元帥在道教裡是紫微大帝的四大護衛之首，是帶兵領將的大元帥。經筆者查證，在《道法會元》書中確實描述：天蓬元帥三頭六臂，赤髮，緋衣，赤甲，跣足；左一手結天蓬印，右一手撼帝鍾；又左一手執斧鉞，右一手結印擎七星；左一手提索，右一手仗劍，領兵吏三十六萬騎…從空降壇…。陳啟村的〈天篷大元帥〉即依道教書籍所述，鉅細靡遺雕刻出三頭六臂之威容，唯一與書載不同之處為天篷大元帥本是「跣足」（赤腳），但陳啟村恐因顧及整體神威造型，所以為其塑鞋。此作依書載考證而雕，無論是豬臉人身，斧鉞、仗劍、提索、撼帝鍾⋯⋯無一不精微，顛覆了豬八戒色瞇瞇的刻板印象。

　　

雕刻、繪畫常見的「十八羅漢」，在佛教發源地印度，其實最早是由十六羅漢衍生而來。根據史料，佛陀臨涅槃時，所囑咐到世間弘揚佛法、利益眾生的是十六羅漢，到唐朝以後才添加兩位尊者，湊成了十八羅漢的吉數。不過，民間傳頌的的十八羅漢亦有二個版本，稱號與法像截然不同。

　　

陳啟村根據藏傳佛教之羅漢本像雕刻的〈巴沽拉尊者〉，面相慈善，目朝左視，身著敞袖僧衣，雙手捧著一隻「吐寶鼠」，雙腿跏趺軟墩之上。根據藏傳佛教所本，尊者手中捧著的「吐寶鼠」，表示能施所化眾生佛之福慧，能見、摸此吐寶鼠，可增善慧之慈悲心，可獲五妙欲之福慧成果。陳啟村更將此作上金色，隱喻尊者具有招財之能量。神像與人像最大的差異在於面容神韻，此作彷如以真人雕刻而成，慈悲的面容極具親切感。

　　

陳啟村的作品也經常充滿了細膩刻畫的生活細節。〈新衣〉的模特兒是陳啟村的女兒，創作時，他翻出女兒當年的照片、找出她的童昔舊衣，刻畫出女兒穿上新衣時稚氣靦腆、既欣喜又害羞的神韻。某日，兩個侄子盡性玩樂時，陳啟村看到孩子純稚、無憂的面容，就拿起相機按下快門，抓住兩人的動作與神韻，進而成就了作品〈看我跳〉。沈穩紅褐色的樟木生動雕琢出低著頭當「跳箱」的孩童姿態與肌理，尤其跳者雙手搭住彎腰者張開雙腿奮力俯衝的姿勢更顯精彩，將臉部專注的神韻及四肢之肌力表達得絲絲入扣。

　　

〈勞動者〉則是陳啟村看到剷鹽者在工作時展現肌力的感動，及片刻休憩時的放鬆神情，因此，請「勞動者」充當模特兒完成的作品。作品中拿著鐵鍬剷鹽的男子，著短褲、打著赤膊，結實的六塊肌展現陽剛之氣，放下剷子暫時喘一口氣做片刻休息，儘管以勞力、汗水謀生，臉上卻洋溢著滿足之神韻，或許也是作家在展現力與美之餘，隱喻樂在其中的豁達人生觀吧！（33期）