提起錫雕藝術，無論是臺灣或全世界，其創作者皆屈指可數，而其中一位佼佼者，正是獲得2011年文建會（今文化部）「國家重要傳統藝術技藝保存者」頭銜的錫藝家陳萬能。
陳萬能可以接受採訪的時間非常有限，因為他手頭上總是同時有許多案件在處理，但直到看見他擠滿了大大小小成品與半成品的工作室，才真正讓人明白他何其忙碌。他開門見山地說，「我目前的工作都集中在南部廟宇的大型雕刻案件上，大約佔據目前工作時間的百分之八十」。而由於其中一件案子的交件期限將屆，迫使他只能將其他的工作進度順延，其情況之嚴重，讓他不得不如此表明：「現在若有新訂單，必須延遲到後年才能製作交件」。不過客戶訂單依然持續湧入，因為陳萬能所製作的錫雕，富有其特殊性與藝術價值，無法以其他作品來取代。
談到特殊性，陳萬能不諱言，世界上從事錫工藝創作的人鳳毛麟角。「當初英國教授來我鹿港的工作室，也相當驚訝錫居然可以做出這樣的藝術品」。陳萬能在錫雕領域有這樣豐碩的成果，並非偶然，一切都根基在他對於錫工藝的掌握與堅持。他自言，其關鍵在於「懂得觀察細節與肌理」。一般人或許認為以金屬材質進行創作可忽略此點，只須表達出作品的概略線條即可，但是陳萬能不這麼認為，他認為自己每件錫工藝作品都有辦法清晰地表達紋理與肌理，他絕對有自信能讓初次看見作品的人，對作品中的細節驚訝萬分，對作品裡的鹿皮紋理與飛龍鱗爪印象深刻。
對創作品質的堅持，使得一件看似簡單的半浮雕作品，往往就要費去他兩個工作天來製作；更大件的作品如八家將的三件組或關公的三件組，甚至須要八個月以上的時間製作。對此他說，製作時間過長對於工藝家來說並非好事，因為會造成作品的單價過高，工藝家也必須承擔原料錫單價上揚的風險。
談到傳統技藝的學徒制，陳萬能明言：「從事工藝創作不同於技藝。工藝創作沒有所謂的出師，因為從事藝術創作須要不斷地進步與推陳出新，沒有學完的一日，也就沒有出師。」但他也進一步說明，隨著經驗的累積，創作瓶頸將愈來愈少，不過這往往也意味著年齡增長。他舉一句諺語說：「有老先生，無老師傅」，這句話中的「老先生」指的是從事醫學工作的大夫，因為經驗愈多，對病患的狀況掌握也愈高；但是從事工藝的「老師傅」卻會因為年齡的增長體力下滑，導致對作品的掌握力大不如前。話雖如此，我們仍能看見年屆72歲的他日日創作，一點也看不出歲月的影響。
或許是由於每天持續創作，陳萬能絲毫不擔心後起的仿效者。他說一來是因為目前從事錫創作的晚輩，其技術水平都還遠遠落後；二來是因為他總是不斷在進步突破、求新求變，找尋新的創作主題，這點是無法模仿與複製的。他信心十足地說：「只要進步的幅度夠快， 就完全不須要擔心後面的追趕者」。
在細述每件作品的同時，陳萬能表示，自己對作品的命名格外用心，每件作品名稱都富意涵與創意。傳統上「祿」就是「鹿」，「福」則用「蝙蝠」來代表，「吉祥」當然是「牡丹花」。而他把這樣的寓意發展得更深一些，比如有件作品的名稱是〈靜觀其變〉，刻畫的就是一隻引頸期盼觀察變色龍的蛇，變色龍的變化再多，都還有城府更深的蛇在一旁靜觀守候。
工藝不只是技法的傳承而已，古老的諧音、蘊意、諺語等智慧，都能隱含在作品寓意中，這也告訴了我們，陳萬能的作品在推陳出新之中自有其傳統根基。而這個傳統並非僵滯不變──在陳萬能年邁辛勞卻精巧細膩的手中，錫藝還將以更細膩的新意讓世人驚豔。
資料來源：臺灣工藝季刊第47期