如果孔子活在現代，他恐怕得收回「朽木不可雕」這句話了！因為在工藝家陳茂輝眼裡，朽木不僅可雕，還奇貨可居，更是他展現才藝的最佳媒材。
世界之所以美好、有趣，來自於每個人不同的思維、視野與創意；他人眼中之敝屣，可能是某人之希珍；情人眼裡出西施更不足為怪。住在南投的陳茂輝說：「別人說破洞，我看是『好康』（好洞的臺語諧音），別人說木頭上的裂痕是缺陷，我看是『利潤』（「裂痕」臺語發音與「利潤」同），做生意的人，誰不愛利潤呢？」於是帶著如同整型醫師妙手的陳茂輝，將殘缺都變成了一個個驚嘆號！
看天吃飯的行當，無奈的心聲如人飲水，颱風一來，大家都得繃緊神經，唯恐辛勞於頃刻間化為烏有。「我們家種三分田，一家人吃不夠，還要借米吃，做農嘸出脫啦！」只要是辛苦過的農家子弟，莫不會發出此類怨嘆！因此初中畢業後，陳茂輝就到紡織廠工作，但他又意識到做紡織沒技術，一輩子也只能當工人。
當年，因為公務人員一個月薪水二、三千元，木工車床師傅月薪則高達一萬餘元，所以陳茂輝改行學木工車床，經過兩年餘的學徒生涯，練就了深厚的根基。退伍後，他更上一層樓學車枳（「頂尖飾形」、「窗條」等），「有一陣子盛行撞球桿，後來是雕花的樓梯扶手」，到27歲回到故鄉名間當飾品、聖誕禮品的樣品師。「做樣品講究技術，須跟廠商要求的商品一模一樣，否則訂單就飛了！」因技術備受廠商肯定，翌年他就成立自己的工作室，開始接單生產。
任何行業都有高低起伏，曾經月收入高於公務人員數倍的木工車床師傅，到了後期也因為機器取代人工而備受衝擊。陳茂輝當時一度想轉行，他將多數機器賣掉，僅留一台手工車床。就在萬念俱灰的時候，一個廠商上門請求幫忙收拾被車壞的樓梯雕花扶手，經過陳茂輝的修復，這整卡車的瑕疵品後來全部煥然一新，廠商毀而復得；陳茂輝的好手藝也就這麼傳揚了出去。
三義是木雕的代名詞，當年以奇木巧雕聞名，進而帶動了雕刻市場的風潮。某日，一位從事奇木巧雕販售的廠商將一些雕刻剩餘的零木拿給陳茂輝，希望他做成觀賞用甕或花瓶。儘管未做過此類作品，但喜歡挑戰的他仍然一試，結果車出的木花瓶讓客人十分滿意，也開啟了他事業的新契機。靠著口碑相傳，客戶不斷上門。然而，儘管觀賞用的木花瓶逐漸流行，但多數人不知製作源頭是陳茂輝，因為商人將他視為商業機密，他默默做了很長一段時間的代工，後來才逐步朝創作前進。
臺灣木雕以牛樟、檜木、肖楠、黃陽木等木材為主，陳茂輝則取漂流木、風倒木、枯立木、破裂木、腐朽木等失去外相與生命的木頭為素材，他將這些廢材予以再造，重塑出了其獨一無二的「自然美」。儘管他人不看好，但在陳茂輝眼裡，這些漂流木有些也是上等木材，經過大水沖刷，外貌雖然殘破，但是只要識貨，去蕪存菁，透過刨磨，運用材質本身的特色加以雕塑，每一件都具有與眾不同之美。
陳茂輝從殘缺中窺見美感的妙例之一，是其「看破」系列作品，此系列因為創意、美感十足，曾獲國立臺灣工藝研究所主辦的第十屆工藝設計競賽入選。他也運用芭樂樹頭、荔枝、龍眼、相思木、竹等進行創作，這些在地的常見樹木在其慧心獨具的創意下，也皆別具風華。
人長瘤要花錢，甚至可能失去生命，樹長瘤卻是人們的眼中寶。〈舞〉就是以長瘤的樟木順其自然雕刻、琢磨而成，展現拙樸、奇絕的瘤紋；樹身、樹幹一體成型，一粗一細，彷若一男一女牽手翩翩起舞，渾然天成的巧合，是陳茂輝眼中的可遇不可求之作。
陳茂輝的作品題材多樣，在金豬年所作的〈金豬〉中，豬身是水杉，下垂的耳朵則以腐朽的紅豆杉黏貼，一對花梨木兜成了眼睛，模樣煞是可愛。斗笠則是另一件作品的主題，出身農家的陳茂輝，一直想刻一頂可以戴的木製斗笠，「以前刻過，但是太重了，戴在頭上像鋼盔，直到找到密度較鬆的梧桐木才克服重量問題」，陳茂輝解釋〈斗笠〉道。
然而，陳茂輝巧手回春的最佳例子，仍要屬〈對話〉一作。黃連木因為容易腐爛導致中空，故別名爛心木，但〈對話〉卻以斑斕的線條表彰其蓬勃的生氣，高低排列，瓶口相對的木瓶看似在宣揚，只要發揮創意，爛心木也有美麗的彩衣。(35期)