家境的貧寒，身體的殘缺，讓黃明鍾的童年和人生觀都蒙上一層揮之不去的陰霾。在生命的幽微深處，創作是唯一的明燈，也是心靈的停泊歇息處，他說：「假如沒有創作，我或許早已進入杜鵑窩」。 現年五十歲，出生木雕之鄉三義的黃明鍾，一歲餘因罹患了小兒麻痺症而行動不便，入學後常受同儕欺凌，「跛腳?！跛腳?！走路東倒西歪， 真好笑⋯⋯ 」， 這些訕笑、歧視讓他氣得拾起石頭砸過去，結果父母卻不明就裡痛打黃明鍾，從此之後，他遭欺凌敢怒不敢言，屈辱只得吞下肚子，久而久之堆積成了性格上的自卑與黑暗。
國中畢業後，父親送他到堂舅處學木雕，三年四個月的學徒生涯，他從灑掃、打雜，逐步學會了佛像、家具裝飾雕刻等技藝，隨後又向劉明源習花鳥、屏風等浮雕與立體雕。「我在心裡總覺得自己有殘缺，所以要比一般人更努力、表現更傑出才可以。」
然而隨後的一場意外，卻讓黃明鍾的生命雪上加霜，受傷的手斷了，讓他再無力道從事一般的雕刻，而這個意外也把他推上了創作之途。「當初三義木雕景氣好的時候，一天可以賺兩萬元，父親對我放棄傳統木雕很不諒解，因為創作沒人買就沒收入啊，但是不換跑道也沒辦法啊！」黃明鍾無奈笑著說。
每次舔舐內心的傷口時，黃明鍾就會想起梵谷，因此更是自我砥礪，埋首於創作中找尋出口。或許正是因為過往的遭遇及苦痛，他獨特悲憤、鬱結的作品風格受到矚目，也逐漸脫離了傳統木雕的匠氣。
1997年，第一屆裕隆木雕金質獎開跑，黃明鍾以自我對話的形式雕刻出〈宿命的超越〉，陰鬱、殘破、呆滯、悽苦的氛圍，震懾、敲撞了觀眾，使他在第四屆的木雕金質獎參賽者中突圍而出，獲得首獎，並於2008年再度以〈回歸〉拿下銀質獎；另一件作品〈忙碌〉也在同年三義國際木雕競賽中掄得第二名，後來更受邀至匈牙利展出，作品〈視野〉由塔塔班牙博物館典藏。
黃明鍾灰黑的心靈直到碰上另一半李湘亞才明亮起來，在殘障未婚聯誼活動裡，他們速配成功並且組織家庭。妻子、孩子，家庭的溫暖，為他的生命逐步填上色彩，儘管創作的收入不穩定，但他樂觀地說：「夫妻同心，泥土變黃金。」然而，生活的重大轉折，並未使黃明鍾的作品完全脫離不安、苦悶、卑微之態。「我們東方人比較愛討喜的作品，我的作品給人很兩極化的感受，學院派的藝術家喜歡，一般人卻因感覺很苦所以不喜歡。」
四十餘歲才結婚的黃明鍾，和妻子育有一個小孩，作品〈父母心〉刻畫的正是一家三口。作品中，一男一女的頭部切面聚合似一個堡壘，小孩則置於兩者中間。黃明鍾認為，小孩的教養要「從頭」開始，他希望小孩比自己更好，這件作品道盡了天下父母心。〈一家三口〉無限的想像。黃明鍾以類似水墨畫中的皴法表現木質肌理，雜錯的肌理使作品中的吶喊更具張力。
黃明鍾「臉譜」系列的〈祖父〉，則刻畫了一張雙眼緊閉，嘴角下垂，沒有耳朵的祖父頭像。黃明鍾解釋，沒有耳朵可以少去干擾，這是他的作品少見有耳朵的主因。此外他的作品也不上漆，僅上蠟、淡墨或鞋油來彰顯作品之層次感。也取材於家庭，作品中的三個人物面相酷似，皆透出淡淡的愁容，是十足的黃明鍾風格。
〈掙扎〉有別於家庭的溫情，敘述的是國家與升斗小民間的距離。碩大的人頭像隱喻著上位者，俯趴或伸展在地，如蝌蚪狀的小人像是百姓，以俯趴或伸展表達生活的艱困，巨大、高權的執政者則循一己好惡，無視於百姓疾苦，黃明鍾以此件作品道出對時政之觀感。
19世紀現實主義雕刻家羅丹是黃明鍾崇拜的雕刻家，〈吶喊〉即是他仿羅丹雕刻出的作品。仰天閉眼，是無助，也是苦絕之顯象；微張的口看似無語問天，又可解為仰天長嘯，充滿黃明鍾用花梨木雕刻的〈無奈與期待〉，以超現實主義手法表現內在的心情。大小不均的雙腳是他現實世界的寫照，翅膀則意喻壯志、理想、渴望、自由等，但翅膀僅有單邊，此種不完整予人欲振乏力之慨。此般既聽天由命又期盼高飛的矛盾，也彷彿透露了黃明鍾對人生五味雜陳的感受。(36期)