【糗很大！原來菁仔不是指檳榔！】

自清朝以來開始發展的染布業，曾是臺灣極為重要的出口貿易，而後壁區隸屬鹽水港廳下茄苳北堡，是原生染樹「菁仔」的重要產區，這使得菁寮、墨林、後廍成了藍靛業的集中地，而菁寮地名的「寮」字指的就是做染料的草寮。自化學合成染引進臺灣後，藍靛與藍染轉為蕭條，這門技藝也漸漸失傳。

直到一次田野調查工作，人們偶然發現百年前留下的研布石，才發現原來菁寮臺語唸作「菁仔寮」，這菁仔不是現代人以為的檳榔，而是指用來製造染料的小菁（又名木蘭） 這個偶然的發現，觸發當地人投入重建文史，並隨專家到八掌溪畔採集原生種，這才發現原來所謂「小菁」，與當地家家戶戶門口種植以為是藥草的植物一模一樣！

「原來菁仔從來沒有從我們的生活中消失！」墨林社區的成員洪柳絹說。彷彿祖先送給子孫的禮物，用來治療跌打損傷的草藥，卻成了發展社區的一帖良方。

【從生活淬鍊出的婆媽派實用風格】

為了復育失傳的藍靛工藝，社區成員赴往臺灣省手工業研究所，向藍染專家馬芬妹學習，並聘請專師到社區進行培訓，從種植、藍靛到染布，一步步重新建構起工藝的樣貌。

由最初十位種子老師到後來召集三十多位學員，而今墨林社區組成「藍染熊手作坊」，將藍染工藝結合在地發展，透過觀光、體驗、產品等面向經營，使工坊可以自給自足，持續培育工藝新血。為了使常民創作能夠具有產品化價值，社區學員透過工藝所舉辦的三年培力課程，學習如何設計開發產品。最特別是，這些參與計劃的成員們有不少婆婆媽媽，她們自生活淬煉出「實用」態度，不知不覺也成了工坊的創作精神。

這群擁有細膩觀察眼睛的婆婆媽媽們，也想到將小菁原本具有的藥性功能結合設計，用藍染創作出一雙雙具有除臭功能的足袋。

針對「可以立即用在身上」的概念來設計，當工坊持續招募年輕學員加入之後，像是戒指、項鍊、耳環等飾品產品也陸續開發，這些商品不僅可愛又實用，同時又相當簡易操作，也成了開辦DIY 體驗活動的最佳教材。

【藍染與編織混著玩才叫嘻哈】

除了藍靛之外，在五〇到六〇年代塑膠袋出現之前，後壁其實也是臺灣重要的藺草編織加工區。

「我們想找回失落的產業，藍染與編織將是未來創作的目標。」從傳統藍染不斷衍生變化，而今工坊也嘗試導入編織、拼布、皮革等不同的材料，加上結合雷射雕刻型染的技術，將「玩布」的領域擴大。

從採集樹葉、發酵成泥、用麥芽糖餵養成的天然染劑，賦予布料天然無造作的柔軟觸感，而那色彩更是有別於北部的馬藍染，更加熾烈濃郁的藍色，以及夾帶一股淡淡的豆莢味，菁寮小菁染正如無米樂故鄉的豔陽天，有著嘉南平原的大地氣味，與強韌的生命力。

(106年農村微型工藝產業培力計畫)