為了發揚旱坑里引以為傲的柿餅文化，當地居民突發奇想將柿子與天然染結合，發展出獨特的「柿染」工藝，把這抹令人驚嘆的色彩，紀錄在一匹一匹美麗的布料上。

【發現老石柱上的神秘印漬】

說起旱坑里的柿染工藝發展，那是出自一個偶然的機緣。

透過新埔鎮公所農業課的介紹來到全國柿餅主要加工區的旱坑里，並參訪當地知名柿餅加工廠「味衛佳」，當時他們發現削皮廣場旁有根柱子佈滿褐色斑點，而在色澤深淺之間隱約可見掌印。

經過一番詢問之後，才知道早期柿子都是手工削皮，年紀大的老人家常倚著柱子工作，以便扶著柱子起身，而這些褐斑就是積年累月染印的柿子汁。

從小地方激起靈感，使得在地人思考或許可將柿子汁用於染布，於是社區媽媽與柿餅業者聯合發起染布班，並邀請臺灣工藝之家「天染工坊」陳景林與馬毓秀老師前來教授植物染技藝，共同研究如何將柿子應用在染布領域。

在兩位老師的指導下，隨著工藝技術逐年純熟，社區居民終於九十九年成立新竹縣柿染文化協會，專注推廣這門獨特的手工藝。新竹縣柿染文化協會田春蘭老師表示，在韓國與日本都有柿染工藝，唯獨臺灣多著墨於藍染，少有使用柿來染布的案例，這也使得旱坑里的柿染更顯獨一無二。

【用一顆「柿工藝」整合農業上下游】

每到柿餅加工期，大量剩餘果皮常令當地業者頭痛，而這些通常只能當成垃圾處理，剛開始發展柿染工藝的目的，主要是希望能透過廢物利用來為社區創造特色。「久而久之，柿染班也轉與果農直接進行合作，收購蔬果不要的產品，使果農可有額外收入，工藝意外成為扶植在地農業的方式。」田春蘭老師說。

由於柿子含有豐富膠質與丹寧，汁液容易附著於布料，本身很適合做為染劑，無論熱染或冷染都可以操作，各自呈現的色彩也不同。「我們會針對原料不同而使用不同的手法，柿皮須經過熬煮萃取色素，屬於熱染；而柿果則可直接榨汁浸泡染，屬於冷染。」煮染直接使用定色劑定色，加入明礬可呈現粉嫩的色彩，加入醋酸銅可呈現較深的咖啡色、木醋酸鐵則呈現穩重的灰黑色。「柿染的色彩會隨著日曬程度加深，具有各種不同的變化性，那簡直是跟著自然一起創作。」田春蘭老師說。一種染料可以有多樣變化，是天然染令人玩上癮的原因。

【柿餅師傅也是素人工藝師】

從最基本的自然染技法玩起，透過型染、綁染、刷染、繪染、陰陽版等技法，或將柿染結合石榴皮、福木、紫膠等天然染料，賦予柿染不只樸實耐看，也有繽紛豔麗的另一面，而這兩種截然不同的性格，也使手工藝產品可以廣泛符合熟齡世代與年輕世代的喜好。

經過四年多時間的努力，新竹縣柿染文化協會集合了一批團隊，這群素人工藝師不少是社區媽媽，她們利用做柿餅的閒暇來發展興趣，成為社區工藝的積極推動者。對她們而言，柿染是一門有益在地社區的工藝，既可以發展社區特色，又能幫助二度就業、增加農民收入，更重要是大家為了學習新事物，又重新拾起畫筆，走入柿園裡寫生。離開學校再也沒接觸美術的人們，透過工藝找回孩提時代的熱愛，同時也再一次回眸細看鄉土，這才是更加難能可貴的體驗。

(106年農村微型工藝產業培力計畫)