台灣電信發展早期，電話仍是奢侈品而非民生必需品，因此電話並不普及，為了讓一般民眾也能在需要時享有電信服務，公用電話成了最佳的替代方式。
不過，公用電話需要計時收費的特性，對於彼時自有技術仍不成熟的台灣電信是一大挑戰，也是讓公用電話無法普及的一大限制；雖然引進美製投幣式話機與試辦良心電話皆失敗，不過電信局仍順利推動了局營、包辦制、半公用制等各種公用電話服務，以回應社會大眾對於電信的需求。
1980年代公用電話最大的革新來自於BTK -123型卡式公用電話機。1984年7月，電信局首度自瑞士引進此種全像光學卡式公用電話，同時並發行預付式通話次數為100次及200次標準型紫紅色通話卡兩種，使公用電話業務邁入嶄新的里程。
光學卡式公共電話機的出現，使得原本打電話時需要準備一堆硬幣的麻煩，被一張輕薄的公用電話通話卡所取代，對於消費者而言十分方便。此型電話的引進與大量普及，還連帶使得該瑞士廠商來台設廠，生產專用之光學公用電話通話卡。
光學卡材料是厚度0.66mm的塑膠薄片，出廠卡先以四色印刷彩印圖案，再嵌入光學碼條，光學碼條內有國家碼和可通話單位比次（bit）。打電話時將卡片插入話機中，其內的讀卡機會先辨認光學卡使用地區是否相符合，開始通話後會依每一計費脈衝燒毀一個比次，所以會見到光學碼條上有一道道的痕跡，由於不可逆無法復原，因此從來不曾被成功偽造過。
Optical Public Telephone Cards
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撥打光學公用電話付費
更新日期：1/13/2026 1:29:51 AM